目连启教  世尊宣扬

 

钵和罗饭利存亡  脱苦往西方

 

妙乐无疆  孝行永流芳

 

每年农历七月十五，佛教各大寺院都会举办一场庄严盛大的法会——盂兰盆会。这一天，四众弟子齐聚法会现场，以至诚之心供养十方圣众，仰仗三宝威德之力，慎终追远、超荐先亡，报答现世及过去世父母深恩。

“盂兰”是所救之苦，“盆”是能救之器，二者合一即为“盂兰盆”，蕴含着孝顺、供养、报恩、救度倒悬、解除痛苦的意义。即以百味饮食安放于盆器之中，虔敬供养佛法僧三宝，仰仗三宝不可思议的福德之力，解救众生如处倒悬般的痛苦。

 

经云：“是佛弟子修孝顺者，应念念中，常忆父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子，应当奉持是法”

盂兰盆法会起源于目犍连尊者请示佛陀如何救度亡母，后由佛陀详细开示济拔之法，目连如教设斋，其母即以是日脱饿鬼苦，转更资荐，遂生天上。由此，兰盆胜会，流通万世。佛教传入中国后，西晋竺法护法师译出《佛说盂兰盆经》。至南朝梁武帝大同四年（538年），首次于同泰寺设立盂兰盆斋会。到了唐代，每年七月十五，皇室皆向寺院敬献盂兰盆供，官府出资隆重举办法会。是日，皇家仪仗威严巡行，自帝王至百姓，纷纷献盆供养僧众，都城之内张灯结彩、人潮涌动，盛况空前。宋代以后，盂兰盆会不仅供佛斋僧，更逐渐融祭祀祖先、超度宗亲等民间习俗，并发展出以“目连救母”为主题的戏曲表演。及至如今，2010年，盂兰盆节也列入第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单。

 

因法会精神与中华文化崇尚的孝道精神十分契合，历来深受帝王推崇，亦广行于民间。在这一天，人们不仅走进寺院参与法会，亦在家中设宴供斋、焚香祭拜，表达对先祖的怀念与感恩。《孝经》云：“夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。”儒家详明孝悌乃道德人格之基础，《观无量寿佛经》首称孝顺父母为成佛之正因。是知世出世间法，莫不以孝为本。是故，佛陀亲自示现孝行：曾上升忉利天为母说法，亦于入故国为父负棺。地藏菩萨因超荐亡母而发弘誓大愿；目犍连尊者依佛教诲，设盂兰盆供，借僧众夏安居圆满之功德力，使母亲脱离饿鬼之苦，入天花光，乘宝莲台，得生善道，福乐无极。